福岡市博多区の「ナイル」のカレーの今と昔

　福岡でカレーと言えば、私の記憶に残る店は、「湖月」、「サムソン」そして「ナイル」です。

　「湖月」は、中州にありました。子供の頃、親戚のおじさんが、平和台で西鉄ライオンズの試合を見た後に連れて行ってくれた記憶があります。２階の席には、１階で出来上がったカレーが、小さなエレベーターで上がってきていました

　「サムソン」は、天神の天神ビル地下街にありました。英国式カレーで、辛さに順番が付いていてました。ライスは、レーズン入りのバターライス。カレーのルーは、銀の魔法のランプのような容器に入っていました。

　「ナイル」は、天神の西鉄名店街や博多駅にありました。天神の店は、天神のスケートセンターでのスケートやセンターシネマで映画を見た後に食べたりしていました。

　「湖月」も「サムソン」もすでに閉店してしまいました。最近、「湖月」の後継店を称しているお店がいくつか市内にありますが、私にはとてもあれが「湖月」のカレーだとは思えません。「サムソン」は、閉店して影も形もなくなりました。

　唯一、残っているのが「ナイル」なのです。以前は、市内にいくつかあったようですが、現在では、渡辺通りの電気ビルの地下、そして博多駅地下街の二つの店しか残っていません。

　最近、その博多駅地下街の店に行ってみました。昔の「ナイル」のカレーは、カレーと頼めば一種類のカレーしか出てきませんでした。

　しかし、今の「ナイル」には、甘口と辛口の二種類あります。私が、昔よく食べていたあの「ナイル」のカレーは、甘口です。カレーに、「甘口」と名づけることからして、すでに商売を投げているような気がします。

　ほとんどのお客さんは、当然、辛口を注文しています。しかし、昔の「ナイル」のカレーをしのびたければ、甘口なのです。以前は、甘口に何の説明もしていなかったのですが、最近は、店の方も懐かしい「ナイル」のカレーは甘口ですと表記しています。

　私は、甘口のカツカレーを注文しました。「ナイル」の甘口カレーは、昔の「ナイル」カレーではありません。まず、色が黄色すぎるし、サラサラしすぎです。

　昔の「ナイル」のカレーは、もっとネットリしていました。味も、昔の「ナイル」カレーの独特のコクが全くありません。西鉄名店街の「ナイル」の店では、カレーの材料の説明があり、バターなども入れていたようですが、そんなことも今の店ではしていないのでしょうか。

　今の「湖月」の継承店が、中州の「湖月」のカレーでないのと同様、残念ながら博多駅地下街の「ナイル」のカレーも、私にとっては、昔の「ナイル」のカレーとは別物との印象を持ちます。

　私は、お店の味が変化していくことに反対しているわけではありません。しかし、それは美味しい方に、人を魅きつける味に変化していくべきでありましょう。それができなければ、せめて同じ味を維持してほしいだけです。

　それでも私は、このようになってしまった「ナイル」には、時々行くことになるでしょう。昔の「ナイル」の味の片鱗が僅かにでも残っているからです。思い出とは、まことに辛いものであります。

博多ナイルカレー甘口　
今回の記事でも紹介しているナイルカレーの甘口です。
黄色いのは出来立てのカレーを提供していた為です。カレーに必要な素材だけをシンプルに厳選していた点も黄色いカレーの秘密です。その伝統の味をレトルトで再現。甘口なのでお子様も安心して召し上がれます。

福岡西鉄グランドホテルのビーフカレー
福岡･博多でも老舗のホテルと知られている西鉄グランドホテルのビーフカレーがご家庭でも楽しめます。

北九州市小倉　カレーの龍の黒カレー
北九州市小倉駅前の小さなカレーの名店、「カレーの龍」の名物黒カレーです。独特な味をお楽しみください。

○　コーヒーとカレーの店「ナイル」

所在地　　 福岡県福岡市博多区博多駅中央街1-1
電話　　　　092-431-1874
営業時間　10:00～20:00
休み　　　  なし
駐車場　　 なし

　＊　掲載の写真は、すべて携帯のカメラですので、少し不鮮明ですみません。

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